Parabéns■ Valha-nos isto

Em diplomacia, o carácter tem género, mas também tem espécie.
- Manuel CX Paleólogo^©

• Artur Duarte Simões, conselheiro de embaixada, cônsul geral em Estrasburgo

- Dia Mundial da População
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OLHA QUEM FOI MINISTRO Sobre este dia, há 139 anos, há discrepância: na cronologia oficiosa das Necessidades tomava posse da pasta dos Estrangeiros, José da Silva Mendes Leal, data que outros (designadamente José Adelino Maltez) remetem para 11 de Agosto. Mas como o MNE deve ter documento, fiemo-nos no MNE.


Mendes Leal, escritor, jornalista, diplomata e político, a seguir-se aquela cronologia oficiosa não anatemizada (como diria o embaixador Fernando Castro Brandão...) teria sido substituído interinamente pelo chefe do governo, o duque de Loulé (era este ainda só marquês) a 14 de Setembro, mas voltaria à pasta dos Estrangeiros a 29 de Outubro – governo esse que era já o 6.º da monarquia aberta de D. Luís... Seja como for, a entrada de Mendes Leal para o governo (até Maio de 1870) foi devida à tentativa de reconciliação entre as facções do Partido Histórico, que exigiu a entrada da ala esquerda para o poder, ala onde se incluía Mendes Leal. Coube a este, apresentar no parlamento a sentença arbitral do presidente norte-americano Ulysses S. Grant que dando razão a Portugal no conflito luso-britânico sobre a posse da ilha de Bolama (Guiné). Como responsável dos Estrangeiros, Mendes Leal teve de enfrentar forte oposição do marechal Saldanha, então embaixador em Madrid. De resto o governo caiu na sequência de revolta militar comandada pelo marechal. Curiosamente, nesse ano de 1870, seria discutida no parlamento uma proposta de lei para que os deputados renunciassem aos seus vencimentos face à crise em que Portugal vivia… A partir de 1871, Mendes Leal desliga-se da política e envereda pela actividade diplomática – embaixador em Madrid até 1874, ano em que foi transferido para Paris onde foi comissário de Portugal na organização da Exposição Universal de 1878, tendo também, nesse posto, negociado a Convenção Telegráfica entre Portugal, a Espanha e a França (assinada em 1880) o que não é deslocado referir, pois em alguns aspectos ainda estamos na era dos telégrafos...